ロイヤルティレル博物館の展示から ＃01/ 生命ってなに？ 進化ってなに？

ロイヤルティレル博物館の解説展示から、「生命と進化」について書いてみました。

2026年9月12日に公開– 9分の内容

子どものころは、「かがく(科学)」とか理科が苦手で興味関心もゼロでした。そして、恐竜や化石にもまるで興味なし。

本を読むのは大好きだったけど、もっぱら偉人の伝記や物語ばかり。

そんな自分が、5年前の56歳からじわじわと「理系」分野が気になっています（笑）

きっかけは「ロイヤルティレル博物館」　カナダのアルバータ州にあります。

化石ツアーで訪れるたびに、分かることが増えて興味関心が膨らんできました。無関心だったぶん、伸びしろだらけですね（笑）

このシリーズは、現在61歳のぼくが、過去の「文系な自分」に宛てた「かがく(科学)」のお話。

そもそも、生き物ってなんだろう？　ロボットとは何が違うの？

「進化」は強く賢くなることじゃないってどういうこと？

カナディアンロッキー（キャンモア、バンフ、ジャスパーなど）の現在時刻。

「生き物」ってなんだろう？

かつての恐竜も、ぼくたち人間も、植物も、目に見えない細菌も、

共通する４つのルールがあるんです

①細胞から成り立つ: カラダが「目に見えない小さな部屋」の集合体。

②カラダの中を一定に保てる: 水分や塩分などの調整。

③刺激に反応する: 眩しいときに目を細めたり、音に驚いたり。

④自分と同じ子孫を残せる: 次世代に命をつなぐ。

そして、この命をつなぐ「設計図」がDNAです。

恐竜も、人間も、タンポポも、目に見えない菌も、みんな細胞の中にこのDNAを持っています。

はるか昔の「たったひとつのご先祖さま」から、命のバトンが繋がってきた！

38億年前から続く命

地球に命が生まれてからの歴史をザックリと。

38億年以上前：命が存在していたという、いちばん古い痕跡

35億年前：いちばん古い細胞の化石

10億年前：たくさんの細胞が集まった生き物（多細胞生物）が増え始める

6億年前：いちばん古い動物の化石が見つかる

命が生まれてから、「あ、植物だ」「動物だ」って分かる姿になるまで、30億年以上もかかっているなんて！

38億年以上前からのバトンリレー。そして、これからも続いていくのかな？

「進化」はレベルアップじゃない！？

さて、ここからが本題です。

「進化」とは強く賢くなることではありません。

「その環境に見合う服に着替える」

そんなことに似ています。

真冬なら暖かいダウンジャケットが役に立ちます。

あるときは必須だったモノやコトも、環境が変われば不要・邪魔になる。

進化って、その場に合わせて「ちょうどいい服」を選び直してきた。そう捉えてほしいです。

設計ミスからの進化

違う角度からも「進化」のお話を。

３つの要素と「設計ミス」

①生まれつきの個性（ばらつき）があること:
　例えば、同じ鳥のくちばしにもわずかに「長い・短い・太い・細い」などの個性があります。

②その特徴が子どもに受け継がれること:
　遺伝（命の設計図 DNA）

③そこで生き残るために有利であること:
　例えば、くちばしが短い方が樹の実を食べやすい。

でも、親から子へDNAの設計図が渡されるときに、レアな「設計ミス」が生じます。

専門用語では「突然変異（とつぜんへんい）」と呼ばれる状態。

そこから、例えば『くちばしが極端に細長い』子どもが生まれたとします。

でもその周辺が、深い地面の中や水中に栄養満点の食べ物が豊富なら「細長いくちばし」が役立つし、明らかに生き残る確率は上がります。

こうして生き残った鳥が子孫を残していくことで、細長いくちばしを持つ鳥が種類を増やし続ける。

そんな仕組みも「進化」には欠かせません。

あとがき

どう？　なんとなく理解できた？　それとも、まだまだ難しい？

君が少しずつでも「かがく(科学)」に興味を持ってもらえるよう、ぼくも表現を工夫していくね。

一緒に新しい世界を見れると嬉しいな。

次回へ続く

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